回教漫画风波不仅在回教国家、各地的回教社区引发激烈的回响，即使在西方国家、在国际社会也引起激烈的争论；例如不少英国人就批评英国报章不愿刊登这些漫画是懦弱的表现，另外也有不少欧洲人指法国、西班牙等国家的传媒刊载有关漫画是不必要及对回教徒的冒犯。刚出版的《经济学人》杂志则批评英美两国政府在今次漫画风波中态度软弱，不仅没有旗帜鲜明的捍卫言论自由及谴责暴力威吓传媒，反而把批评的矛头指向刊登漫画的报章；《经济学人》更认为，保护言论自由是至关重要的事、是不同宗教、不同种族、不同文化的人的共同责任，也是消除不同种族或宗教矛盾的最佳办法。

 

也许有些政治领袖会认为《经济学人》的说法太不识时务、太不懂看「风头火势」，也许有些人会认为《经济学人》只是在捍卫传媒本身的利益才把言论自由看得比尊重宗教感情更重要；但是我们认为，《经济学人》提出的看法、提出的主张特别是有关尊重及保护言论自由的看法不仅是国际社会该有的态度，更是长远解决不同种族、不同宗教、不同文化之间纷争的良策。

 

首先应该看到，言论自由绝不是西方社会或基督教文明才可享有、才应当尊重的权利，言论自由是人类社会、是人类文明共有的资产，是全人类都应当享有的权利，不管是佛教徒、回教徒、基督徒都应当维护，不管是美国人、丹麦人、印尼人、黎巴嫩人都应当维护。而且，目前在世界不同地方已有千千万万不同宗教的信徒包括回教徒在享受着言论自由带来的种种好处、在享受着言论自由带来的宽阔创作空间，这说明言论自由是没有宗教、种族或文化或地域的规限的。只要令更多国家的人民、更多不同社会的人民不管是回教国家、佛教国家或共产国家的人民享有言论自由，便有更多人能享受到言论自由带来的好处及空间，便有更多人学懂以宽容、包容的态度面对不同甚至是刺激性的意见，便有更多人成为言论自由的捍卫者。这不是可以大大避免类似回教漫画风波的事件再发生吗？

 

更重要的是，扩阔言论自由的空间不仅可以加强人民对偏激言论的「免疫力」，更能避免一些别有用心的政客、专权的政府借机会挑起人民的排外情绪，壮大本身的支持。就以今次回教漫画风波为例，一些严格控制传媒及言论自由的国家如伊朗、敍利亚等就乘机大做文章，全力发动政府的宣传机器歪曲及激化事件，蓄意煽动人民的情绪，把事件从个别漫画风波变成反西方的暴潮，甚至出现破坏外国使馆、袭击西方国家国民的暴力行动。要是能打破这些国家对言论自由的控制、要是这些国家的人民及回教徒能接触到其他不同的意见或跟政府宣传相异的观点，这些国家的政府将难以煽动人民作出过激的行为、将难以煽动人民以暴力回应不同意见。这不是将大大减低未来再出现宗教冲突的机会吗？

 

因此，要避免再出现类似回教漫画风波的事件、要避免再因个别偏激的言论而爆发宗教冲突，国际社会需要的不仅是对不同宗教的尊重，而是更大的言论自由、而是在更广泛的地区推动言论自由。